Zimt ist eines der ältesten und begehrtesten Gewürze der Welt. Häufig kennen wir nur das Aussehen der Rinde, die wir in der Küche verwenden, aber auch die Herkunft und die traditionellen und modernen Anbaumethoden sowie die Ernte- und Verarbeitungsprozesse, die dieses aromatische Gewürz hervorbringen, sind interessant.
Alles Wissenswerte rund um das Gewürz
Die Zimtpflanze gehört zur Gattung Cinnamomum, die Teil der Familie der Lorbeergewächse (Lauraceae) ist. Die bekanntesten Zimtsorten, die kommerziell genutzt werden, sind Ceylon-Zimt (Cinnamomum verum) und Cassia-Zimt (Cinnamomum cassia). Weitere bekannte Arten sind Saigon-Zimt (Cinnamomum loureiroi) und Korintje-Zimt (Cinnamomum burmannii).
Zimtpflanzen sind immergrüne Bäume, die in tropischen Klimazonen wachsen. Sie können eine Höhe von bis zu 15 Metern erreichen, werden jedoch für die kommerzielle Zimtproduktion meist auf etwa 2 bis 3 Meter gehalten, um die Ernte zu erleichtern. Die Blätter sind ledrig und oval, mit einer glänzenden, dunkelgrünen Oberfläche. Die jungen Blätter haben oft eine rötliche Färbung. Die Blüten sind klein, gelblich-weiß und wachsen in Rispen. Der wichtigste Teil der Pflanze für die Zimtproduktion ist die innere Rinde, die das charakteristische Aroma und den Geschmack des Gewürzes enthält.
Herkunft und heutige Anbaugebiete
Anbaumethoden und Ernte – früher und heute
Traditionell wird Zimt in kleinen Plantagen angebaut, oft in Mischkulturen mit anderen tropischen Pflanzen. Der Anbau beginnt mit der Pflanzung von Setzlingen, die aus Samen oder Stecklingen gezogen werden. Die jungen Pflanzen werden regelmäßig zurückgeschnitten, um das Wachstum neuer Triebe zu fördern, da die jüngeren Rindenpartien das hochwertigste Zimtaroma liefern.
Zimt wird üblicherweise in der Regenzeit geerntet, weil dann die Rinde leichter zu entfernen ist. Die Bäume werden etwa alle zwei Jahre geerntet, wenn die neuen Triebe etwa zwei Meter hoch sind. Die Ernte beginnt mit dem Abschneiden der jungen Triebe, aus denen die äußere Rinde entfernt wird, um an die innere Rinde zu gelangen, die das Gewürz liefert.
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